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OpenRouter早期投资人复盘投资始末:从种子轮到70亿美元收购的完整投资逻辑与回报

2026-08-20 22:37:06 | 来源:本站整理 | 作者:佚名
OpenRouter早期投资人首次复盘投资始末,分享从最初看好到投资决策的全过程,投资人透露,看中OpenRouter整合多家AI模型的独特定位和快速增长潜力,此次复盘为市场揭示了AI赛道早期投资的关键逻辑与成功要素,

OpenRouter早期投资人复盘投资始末:从种子轮到70亿美元收购的完整投资逻辑与回报

OpenRouter 宣布已与 Stripe 达成收购协议。距离 OpenRouter 于 2023 年正式推出,刚刚过去三年。

OpenRouter 最初以“LLM 的统一接口”为定位上线,当时只支持 4 个模型:GPT-3.5、GPT-4、Together 的 GPT NeoXT 和 Cohere xlarge。

公司成立之初基于两个核心判断:第一,AI 的使用规模最终会非常庞大,并渗透到各个领域;第二,市场上会出现大量不同模型,它们各有取舍,用户也会根据不同需求选择不同模型。

事实证明,这两个判断都远远超出了当时的预期。

自上线以来,OpenRouter 平台处理的 Token 数量增长了约 3 万倍,目前按年化计算已经超过 4500 万亿 Token,平台上的支出规模也达到了相当惊人的水平。与此同时,OpenRouter 支持的模型数量已经从最初的 4 个增加到 500 多个。

OpenRouter早期投资人复盘

图:从成立到被收购,OpenRouter Token 使用量增长情况

Menlo Ventures 很幸运能够参与这段旅程。2025 年 3 月,我们通过与 Anthropic 合作设立的 Anthology Fund 参与了 OpenRouter 的种子轮融资。

OpenRouter 创始人兼 CEO Alex Atallah 此前曾创办 OpenSea,后者估值一度达到 133 亿美元。他的联合创始人包括在 Discord 上认识的技术高手 Louis Vichy,以及执行力极强的 COO Chris Clark。

2025 年 5 月,我们领投了 OpenRouter 的 A 轮融资,Matt 加入公司董事会,Deedy 担任董事会观察员。今年早些时候,看到 OpenRouter 的客户数量和收入迅速增长,以及公司围绕模型选择和评估构建更强“模型智能”能力的产品路线后,我们又继续加码了 B 轮融资。

在科技行业,一个想法往往需要经过多年时间,才能从少数人的判断变成行业共识。

而就在几周前,这件事发生了:从 Ramp 到 Cursor,超过 10 家公司几乎同时推出了自己的模型路由产品。短短几年时间,OpenRouter 已经成为 AI 时代最重要的公司之一。

OpenRouter早期投资人复盘

图:确定领投 OpenRouter A 轮时的合影

乍看之下,Stripe 似乎并不是 OpenRouter 最自然的收购方,但两家公司实际上惊人地相似。

两者都通过一个可以直接接入的 API,把原本复杂的交易流程变得简单,并从中收取一定比例的费用。只不过 OpenRouter 处理的是 AI 模型。

按照 Stripe 一贯的说法,两家公司结合之后,仍然是在做同一件事:提高“互联网 GDP”。

事实上,一年多以前,OpenRouter 就已经把自己称为“LLM 领域的 Stripe”。

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OpenRouter 的核心价值

OpenRouter 是 Deedy 在 2024 年加入 Menlo 后最早接触的公司之一。这家公司几乎正好处于我们 AI 基础设施投资逻辑的核心位置。

Menlo 在《2024 企业 AI 报告》中提出了两个投资 OpenRouter 所必须成立的判断:AI 支出会大幅增长,同时开发者不会只使用一个模型,而会同时采用多个模型。

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图:Menlo 最初发给 OpenRouter 的联系邮件

作为同样会写代码、会实际使用这些模型的人,我们很早就意识到,不同模型在成本、延迟和性能之间存在非常明显的差异。

例如,当你只是做一个简单的 NLP 任务,从文本中识别实体时,并不一定需要调用 Fable 这类最前沿、能力最强的模型。

但问题在于,如果用户需要自己进入每一家模型公司的官网,注册账号、创建 API Key、妥善保管密钥,再分别适配各家公司略有不同的 API 接口规范,最后还要自己管理所有模型,整个过程会非常繁琐。

一个统一的模型网关听起来似乎很简单,但实际上,这是一个比表面看起来困难得多的基础设施问题。很少有人真的愿意长期自己建设并维护这一套系统。

风险投资行业经常讨论“护城河”,通常首先想到的是技术壁垒。但 OpenRouter 拥有的是一种非常典型的规模护城河。

用户越多,OpenRouter 就越能够预测模型需求、处理更大的负载;同时也更容易与模型实验室签订规模更大的合同,从而获得更稳定的 Token 供应和需求。

最终,这会形成一个循环:新的模型实验室为了获得分发渠道,也会希望优先登陆 OpenRouter。

我们还观察到另一个趋势。

随着 vibe coding 普及,软件创业公司的数量迅速增加。对于一家想进入企业市场的产品来说,最终真正能被企业采购的,往往是那些已经先赢得公司内部开发者认可的产品。

Anthropic、OpenAI、xAI、Cursor、Cognition、ElevenLabs、Lovable 和 Fireworks 都是如此:它们先赢得开发者,然后进入企业市场。

OpenRouter 也是一样。

自我们投资以来:

  • OpenRouter 当前处理的 Token 数量已经达到上线初期的 3 万倍,过去三年保持约 33% 的月度增长,平均每 11 周翻一倍。
  • 模型市场也迅速扩张。中国出现了 DeepSeek、GLM、Kimi 等优秀开源模型,此外还有 Grok、Meta 和 Thinking Machines 等公司的模型。目前 OpenRouter 已经接入超过 80 家模型提供商的 500 多个模型,服务约 1000 万用户。
  • 许多重要的新模型都会优先登陆 OpenRouter,包括来自 OpenAI、X 和 Meta 的模型。平时很少发推、更少为其他产品发声的 Mark Zuckerberg,也曾专门宣布 Muse Spark 上线 OpenRouter,Elon Musk 同样如此。OpenAI 还会通过 OpenRouter 提供 Terra、Luna 等模型的专属折扣。
  • OpenRouter 的产品驱动增长模式也成功转化到了企业市场。它的企业产品销售周期,是我们见过最快的一批。企业可以通过这一产品统一分配模型资源、控制访问权限,并管理内部 AI 预算。
  • 由于 OpenRouter 可以统一与不同模型提供商谈判合同,即使面对最前沿的模型,它也能够提供极高的服务可用性。

OpenRouter 是怎么走到今天的?

任何长期做创业公司的人都会告诉你,找到产品市场契合度,也就是 PMF,从来不是一条直线。

OpenRouter 同样如此。

它的故事其实要从 2023 年 4 月 5 日说起。当时团队推出了一款名为 Window 的 Chrome 扩展,让用户能够在互联网上不同的聊天应用中同时调用多个模型。

他们最初想解决的问题,是避免用户被某一家模型厂商锁定,同时又不需要为了使用不同模型,把自己的 API Key 分别交给不同应用。

这一产品的设计灵感来自加密钱包,这也与 Alex 此前创办 OpenSea 的经历有关。当时 Window 一共支持 4 个模型。

2023 年 4 月 24 日,Window 的 GitHub 代码库中第一次出现了“OpenRouter”这个名字。

大约一个月后,他们接入了第一批 Anthropic v1 模型,开始根据 Prompt 自动把请求分配给合适的模型,同时还制作了后来广为人知的模型排行榜,并开始使用 OpenRouter 这一名称。

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2023 年 8 月 10 日,团队正式将产品更名为 OpenRouter,口号是“A unified interface for LLMs”,即“LLM 的统一接口”。

当时,OpenRouter 每周处理大约 30 亿 Token。那时排行榜上的模型,与今天大家熟悉的模型已经完全不同。

随后团队推出了 Playground,让用户可以通过一个聊天界面,同时获得多个模型的回答。

到了当年 11 月,OpenRouter 已经支持 52 个模型,接入超过 2000 个应用,每周处理约 80 亿 Token。

这时,他们真正找到了 PMF。

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模型路由的未来

与很多人的理解不同,OpenRouter 最核心的产品并不是简单地“帮用户路由 Token”,而是成为最好用的 AI 网关。

OpenRouter 的确提供 Auto Router,可以自动选择模型,但大多数开发者使用 OpenRouter,主要还是为了通过一个入口访问不同模型,再根据自己的需求决定如何进行模型路由。

最近,企业在 LLM 上快速增长的支出,已经成为 Uber、Coinbase 和 Microsoft 等公司的现实问题。

因此,“模型路由器”作为一种降低成本的方案,听起来非常诱人。

既然一个 AI Agent 执行任务时会拆成许多不同的子任务,那么为什么每个任务都要使用最昂贵的模型?简单任务完全可以交给成本更低的模型处理。

过去几周,整个行业似乎突然同时意识到了这一点。从 Ramp 到 Cursor,已经有超过 10 家公司推出自己的模型路由器。

但问题在于,仅仅根据 Prompt 本身来选择模型,其实并不是一个特别有效的方法。

在 Agent 场景中,一个任务可能需要运行很长时间。要想判断某个请求应该交给哪个模型,需要理解大量上下文。

比如一句简单的指令:“在代码库里找到这个文件。”

它可能只需要一个便宜、简单的 LLM,也可能必须调用最前沿的模型。这取决于代码库到底有多大,以及此前任务已经积累了怎样的上下文。

在多步骤的 Agent 任务中,一旦路由器在某一步选错模型,这个错误的成本还会沿着后续步骤不断放大,最终导致整个任务的结果质量明显下降。

因此,一个真正有差异化能力的模型路由产品,基础并不是一个简单的“模型选择算法”,而是一个优秀的统一 API,以及足够庞大的真实用户规模。

正是这些用户,让 OpenRouter 在几乎没有被外界注意到的情况下,逐渐积累了一个极为庞大的数据集,其中包括用户提交了什么 Prompt、这些 Prompt 最终使用了什么模型、任务运行时有哪些上下文,以及最后取得了怎样的结果。

这才是模型路由真正重要的地方。

在真实生产环境中,OpenRouter 可以在尽量维持效果的同时,通过更合理的模型路由帮助企业控制成本。

未来,开发者不需要自己搭建复杂的评测体系,也不用为了不同模型持续修改 Prompt。

你可能只需要登录后台,然后看到这样一条提示:“你的代码库中有一部分场景主要用于摘要。如果把 GPT 5.6 Sol 换成 Muse Spark,每年可以节省 10 万美元。我们已经自动替你完成了相关评测。”

这才是模型路由真正的未来。

从支付基础设施到 AI 基础设施

Stripe 与 OpenRouter 有着非常相似的发展轨迹。两家公司都是先赢得开发者,再逐渐进入大型企业市场。两者的产品设计语言也都非常简洁、直接。

Andrej Karpathy 曾把 OpenRouter 称为 AI 的“转换开关”。而 Stripe 所做的事情,本质上也类似:它成为了支付处理体系中的那个“开关”。

这笔收购也是 AI 时代基础设施领域最早出现的大型交易之一,而且不会是最后一笔。用于管理模型、成本和算力的基础设施已经逐渐成型。这些基础设施正在让新一代巨头公司的形成速度变得比过去更快。

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